O sono é um processo essencial para garantir o bom funcionamento do nosso corpo. Ele é responsável pelo descanso da mente, da musculatura, da respiração e do coração. É durante o sono que são liberadas substâncias importantes para nosso metabolismo, como o hormônio do crescimentoeoda saciedade. Duranteo sono, também ocorre secreção de serotonina, que é responsável pela sensação de prazer, além de impedir o acúmulo de cortisol, melhorando o humor e a disposição. O tempo necessário de sono vai diminuindo com a idade, mas também apresenta padrões próprios para cada pessoa. Em média, recém-nascidos passam a maior parte do dia dormindo; crianças em idade escolar necessitam de nove horas de sono; adolescentes, entre nove a dez horas; e adultos, de sete a oito horas. Com o envelhecimento ocorrem perdas na duração, na manutenção e na qualidade do sono. O padrão de sono modificado faz com que os idosos necessitem de cochilos no transcorrer do dia. O estilo de vida atual, assim como as pressões e a competitividade da vida moderna, tem feito com que as pessoas durmam cada vez menos e de modo irregular. A redução do tempo ou a privação de sono produzem efeitos indesejáveis no organismo, como irritabilidade, estresse, dificuldades para concentrar, aprender e memorizar. A falta de sono favorece o ganho de peso e o surgimento da depressão, assim como aumenta risco de acidentes automobilísticos ou no trabalho.
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