Fevereiro Laranja | Conscientização sobre a Leucemia

Para que você saiba como reconhecer a doença e saber quais os meios mais eficazes de tratá-la, 
consultamos a médica hematologista e cooperada da Unimed Joinville, Dra. Gabriela Roncone Gastal que traz as respostas para as principais dúvidas sobre a leucemia.

Confira a entrevista abaixo e entenda melhor a doença:

É possível detectar a leucemia por exame? E qual seria?
A leucemia é uma doença maligna dos glóbulos brancos e tem como principal característica o acúmulo de células doentes na medula óssea, que substituem as células sanguíneas normais. Quando temos um paciente com suspeita de leucemia realizamos primeiramente o hemograma. No caso de real alteração, fizemos o exame de medula óssea para confirmação da doença.

Quais são as causas da leucemia? 
As causas da leucemia ainda não estão bem definidas. Suspeita-se da associação de determinados fatores com risco aumentado de desenvolver alguns tipos de leucemias, como: tabagismo, benzeno, radiação ionizante, quimioterapia, formaldeído, produção de borrachas, Síndrome de Down, quimioterapia prévia, mielodisplasia, exposição a agrotóxicos, poeiras, solventes, diesel e vírus da Hepatite B e C. 
A radiação ionizante e benzeno são os fatores ambientais que até agora foram comprovadamente associados à leucemia aguda.  

Quais são os principais sintomas e sinais?
Os principais sinais e sintomas decorrem da substituição das células normais da medula óssea por células doentes. Com isso, o paciente pode apresentar diminuição dos glóbulos vermelhos, levando a anemia (apresentando sinais como cansaço, falta de ar, palpitações, dor de cabeça), diminuição dos glóbulos brancos, que são os leucócitos (levando ao risco aumentado de infecções) e diminuição das plaquetas (levando ao risco aumentado de sangramento). Além disso, o paciente pode apresentar aumento dos linfonodos, perda de peso, febre e sudorese noturna.

A anemia pode causar leucemia?
Na grande maioria dos casos, a anemia não pode causar leucemia. A única exceção é quando a anemia é proveniente de um problema na medula óssea como a mielodisplasia. 

A leucemia é uma doença hereditária?
Não há uma definição sobre isso, mas alguns estudos sugerem risco aumentado de leucemia mielóide aguda e leucemia linfocítica crônica em quem tem história familiar dessas doenças.

A leucemia possui vários tipos?
Costumamos dividir as leucemias em agudas e crônicas, de acordo com a velocidade de instalação e gravidade dos sintomas. Com isso, temos as leucemias agudas (são mais graves e costumam piorar mais rapidamente) e as crônicas (velocidade de instalação mais lenta). E também de acordo com as células brancas doentes envolvidas, podendo ser divididas em mielóides e linfóides.

A leucemia é mais grave em crianças?
As leucemias agudas, se descobertas precocemente na infância e realizados os tratamentos corretos, têm chances de cura bem maiores do que nos adultos.

Qual o tratamento adequado?
O tratamento das leucemias é bem variado de acordo com o tipo de leucemia e levando em conta se a mesma é aguda ou crônica. Para as leucemias agudas, o tratamento é baseado em quimioterapia, podendo ser inclusive seguido de transplante de medula óssea. Já no caso das leucemias crônicas, temos algumas situações que mantemos somente observação, outros usamos medicações orais, drogas imunológicas e até quimioterapia. Em resumo, o tratamento vai depender do paciente e da gravidade da doença.