Sustentabilidade em TI: entre eficiência e impacto ambiental - Unimed Paraná - Info TI

O uso de recursos de tecnologia da informação cresce continuamente, dada a onipresença da digitalização no mundo contemporâneo. Impulsionado principalmente pela expansão da computação em nuvem, do armazenamento de dados em larga escala e das aplicações baseadas em inteligência artificial, esse desenvolvimento amplia a capacidade de processamento e análise de informações, trazendo ganhos em eficiência e automação. Em contrapartida, levanta uma questão que nem sempre é percebida de forma imediata: os impactos associados à infraestrutura necessária para sustentar esse crescimento.

É diante desse avanço que a sustentabilidade em tecnologia da informação, associada ao conceito de TI sustentável, ganha relevância. Diferente do que pode parecer em um primeiro momento, a prática sustentável em TI não se limita ao corte de custos ou eficiência operacional. Trata-se de usar tecnologia considerando os benefícios e efeitos acumulados ao longo do tempo.

Esse aumento na utilização dos recursos naturais se deve ao fato de que toda infraestrutura digital depende de recursos físicos para funcionar. O armazenamento de dados, o processamento de informações e a execução de algoritmos exigem servidores, redes e ambientes especializados que consomem energia, utilizam sistemas de resfriamento e demandam recursos naturais para se manterem operacionais. Com o avanço da inteligência artificial, essa discussão se intensifica, uma vez que modelos mais complexos exigem maior capacidade computacional, ampliando o consumo de energia e, em alguns casos, também de água.

O impacto ambiental da infraestrutura digital

Segundo a International Energy Agency, os data centers já representavam cerca de 1,5% do consumo global de eletricidade em 2024, mas esse cenário vem mudando rapidamente. Projeções mais recentes indicam que a demanda energética dessas estruturas tende a crescer em ritmo acelerado nos próximos anos, impulsionada pela expansão da inteligência artificial, com taxas de crescimento superiores à média global de consumo de energia. De acordo com a própria agência, o consumo de eletricidade dos data centers pode mais do que dobrar até 2030, alcançando aproximadamente 945 TWh e representando cerca de 3% da demanda global.

Além da energia, o uso de água tem se consolidado como um impacto menos visível, porém significativo. Sistemas de resfriamento utilizados em data centers, especialmente em operações de alta intensidade, podem demandar grandes volumes hídricos, o que amplia a pressão sobre recursos naturais, sobretudo em regiões com maior concentração dessas infraestruturas.

Esse cenário se intensifica com o avanço da inteligência artificial: de acordo com o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, o aumento da complexidade dos modelos e da demanda por processamento tem ampliado a necessidade de infraestrutura, elevando não apenas o consumo de energia, mas também o uso de água e outros recursos associados à operação de data centers.

A adoção de práticas voltadas à sustentabilidade em TI traz avanços, mas também impõe desafios relevantes:

• Maior eficiência energética

A adoção de arquiteturas mais eficientes proporciona a redução do desperdício de processamento, diminuindo o consumo de energia sem comprometer o desempenho;

• Redução de custos no longo prazo

Embora a implementação de práticas sustentáveis exija investimentos, a melhoria na eficiência do uso de recursos computacionais tende a reduzir despesas com energia e manutenção ao longo do tempo;

• Melhor visibilidade sobre o uso de recursos

A adoção de métricas e ferramentas permite às organizações acompanhar com maior precisão o uso de energia e infraestrutura, identificando falhas e oportunidades de melhoria.

A transição também envolve questões:

• Dificuldade de mensurar o impacto completo

Na área da TI, o impacto ambiental se distribui em diversas camadas (hardware, redes, data centers e serviços em nuvem). Esse contexto dificulta a identificação de indicadores precisos sobre consumo energético, emissão de carbono e uso de água;

• Dependência de fornecedores de nuvem

Conforme as organizações terceirizam algumas de suas operações, parte relevante do controle sobre eficiência e sustentabilidade passa a estar sob responsabilidade desses fornecedores. Embora grandes provedores invistam em energia renovável, nem sempre há transparência suficiente para que as empresas consigam avaliar com precisão o impacto de suas operações;

• Necessidade de investimento inicial

A modernização de sistemas e adoção de novas práticas exige recursos financeiros e reestruturação nas operações. O retorno ocorre, mas a longo prazo, o que pode ser um problema quando são necessários resultados imediatos.

Em um cenário cada vez mais orientado por dados, eficiência tecnológica já não pode ser dissociada da responsabilidade ambiental. O crescimento da infraestrutura digital continuará acontecendo, mas a forma como ele será conduzido definirá se a inovação será capaz de coexistir com um uso mais consciente dos recursos naturais. Nesse contexto, sustentabilidade em TI deixa de ser diferencial e passa a ser parte essencial das decisões sobre o futuro da tecnologia. Estamos preparados para sustentar o crescimento digital sem tornar invisíveis os custos ambientais que o acompanham?