É comum ouvirmos falar sobre essa doença: o câncer.
Mas, afinal, o que é câncer?

Utilizando a definição do Instituto Nacional de Câncer (INCA):
"Câncer é um termo que abrange mais de 100 diferentes tipos de doenças malignas que têm em comum o crescimento desordenado de células, que podem invadir tecidos adjacentes ou órgãos a distância.

Dividindo-se rapidamente, estas células tendem a ser muito agressivas e incontroláveis, determinando a formação de tumores, que podem espalhar-se para outras regiões do corpo".

Apesar de ser um termo habitual no vocabulário médico, já que o câncer faz parte da lista de doenças mais recorrentes no nosso país, não é comum associarmos essa enfermidade às crianças. Mas ela afeta também essa faixa etária, e mais do que gostaríamos. Segundo o INCA, no Brasil, o câncer já é a primeira causa de morte infantojuvenil por doença.

Os cânceres mais comuns em crianças

Ao contrário do que acontece com os adultos, o câncer infantil geralmente afeta as células dos tecidos de sustentação do corpo e o sistema sanguíneo.

A leucemia está no topo da lista de cânceres mais recorrentes nessa faixa etária, seguida dos tumores cerebrais e o linfoma. Mas nessa lista também constam:

• Neuroblastoma (tumor de células do sistema nervoso periférico);
• Tumor de Wilms (renal);
• Sarcomas (tumores de partes moles);
• Tumor germinativo;
• Retinoblastoma (na retina do olho);
• Tumores ósseos.

Sintomas e prevenção

Em crianças, o câncer costuma se desenvolver rapidamente, assim, os sinais do organismo se iniciam com mais rapidez também.

Quando falamos de câncer infantil, é difícil definir medidas de prevenção, já que nesse caso existem poucos fatores de risco identificados, ou seja, causas aparentes. Por isso, a atenção é a principal medida preventiva.

Estar atento às alterações físicas e até mesmo comportamentais da criança é fundamental, pois auxilia no diagnóstico precoce da doença.

Vale ressaltar que, além de alguns sintomas serem parecidos com outras doenças pediátricas, dependendo da idade, a criança ainda não consegue se manifestar e/ou indicar que está sentindo algo, sendo assim, essa atenção é muito importante, podendo ser crucial para o tratamento e cura.

Alguns dos sintomas mais comuns são:

• Dor progressiva;
• Vômitos;
• Perda de equilíbrio;
• Manchas roxas sem machucados visíveis;
• Febres sem causa aparente;
• Nódulos;
• Inchaços;
• Palidez,
• Perda de peso.

A boa notícia é que a resposta das crianças ao tratamento apresenta números animadores. Para todos os tipos de cânceres, as chances de cura podem chegar em torno de 80%. Com atenção preventiva e diagnóstico precoce, são 80% de chance de a criança voltar a ser, simplesmente, criança!