Em maio de 1838, na Inglaterra, surgiram as primeiras manifestações concretas do cooperativismo, que culminaram com a fundação da Sociedade dos Probos Pioneiros de Rochdale ("Rochdale Society of Equitable Pioneers") (1844),que reunia 28 tecelões da localidade. Esses princípios declarados em 1844 foram a base dos estabelecidos em 1966 pela Aliança Cooperativa Internacional.