Uma ferida que não cicatriza. Uma mancha que parece inofensiva. Sinais que muitas pessoas ignoram — e que podem mudar o rumo de uma vida. Em maio, o alerta se intensifica: é tempo de falar sobre o câncer de boca.

O Brasil ocupa uma posição preocupante no cenário global da doença. O câncer de boca está entre os tipos mais frequentes no país, com maior incidência entre homens adultos. Quando diagnosticado cedo, as chances de cura aumentam significativamente. O problema é que, na maioria dos casos, o diagnóstico chega tarde.

Como a doença se manifesta

O câncer de boca pode surgir nos lábios, na língua, nas gengivas ou na parte interna das bochechas. Sua apresentação mais comum é uma ferida ou alteração que não desaparece com o tempo. Sem avaliação e tratamento adequados, a lesão pode crescer, causar dor intensa e comprometer funções básicas como falar e se alimentar.

Sinais que não devem ser ignorados

Qualquer uma das alterações abaixo merece atenção imediata de um profissional de saúde:

• Ferida na boca que persiste por mais de 15 dias
• Mancha branca ou vermelha na mucosa
• Caroço ou endurecimento na boca ou no pescoço
• Dor ao mastigar ou falar
• Sangramento sem causa aparente

O que aumenta o risco

O tabagismo e o consumo excessivo de álcool são os principais fatores de risco, especialmente quando combinados. A exposição prolongada ao sol sem proteção labial favorece o surgimento de lesões nos lábios. O vírus HPV também é reconhecido como fator associado ao desenvolvimento da doença, assim como uma alimentação pobre em frutas e vegetais.

Prevenção ao alcance de todos

Não fumar, evitar o álcool, usar protetor labial com filtro solar, manter uma alimentação equilibrada e consultar o dentista regularmente são medidas simples e eficazes. O dentista, muitas vezes o primeiro profissional a identificar alterações suspeitas, tem papel fundamental no diagnóstico precoce.

Percebeu algo diferente na sua boca? Não espere. Procure um profissional de saúde.