Em 1967, por iniciativa e liderança do médico Edmundo Castilho, um grupo de médicos se organizou numa reação à mercantilização da medicina, fundando a primeira cooperativa de trabalho médico do Brasil: Unimed (União dos Médicos). A Unimed era uma solução para que o médico pudesse exercer com liberdade e dignidade sua profissão. Este ideal serviu de inspiração para diversos grupos, em vários municípios do país. A partir da fundação da Unimed Santos (SP), a pioneira, o Sistema Unimed do Brasil se formou e estruturou, ocupando quase todo território nacional e tornando-se a maior cooperativa médica do mundo.