Mais do que um ronco ocasional, a apneia do sono é um distúrbio caracterizado por interrupções da respiração enquanto dormimos. Quando não tratada, a condição pode aumentar o risco de outros problemas de saúde, como hipertensão arterial, arritmias e doenças cardiovasculares.

A seguir, entenda melhor o que é a apneia do sono, suas causas e principais sintomas.

Como ocorre a apneia do sono?

A apneia do sono ocorre quando a respiração sofre pausas repetidas durante o sono. Em alguns casos, essas interrupções fazem com que a pessoa desperte brevemente, mesmo sem perceber, para conseguir voltar a respirar normalmente.

Essa condição pode se apresentar em duas formas diferentes:

• Apneia obstrutiva do sono: tipo mais comum, caracterizado por um relaxamento excessivo da musculatura da garganta e, consequentemente, bloqueio da passagem de ar pelas vias aéreas;

• Apneia central do sono: quando há uma falha no controle da respiração por parte do cérebro, tornando-a mais lenta, superficial e pausada.

Apesar de terem origens diferentes, ambos os tipos podem levar a consequências semelhantes, como:

• Redução da oxigenação do sangue;
• Interrupção das fases mais profundas do sono;
• Aumento do risco de hipertensão arterial, síndrome metabólica e infarto;
• Irritabilidade;
• Cansaço excessivo e sonolência durante o dia.

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O que causa a apneia?

No caso da apneia obstrutiva do sono, os principais fatores de risco relacionados ao seu surgimento ou agravamento são:

• Obesidade;
• Hereditariedade;
• Envelhecimento;
• Consumo excessivo de álcool;
• Uso de sedativos;
• Hipotireoidismo;
• Doença do refluxo gastroesofágico (DRGE);
• Acromegalia (produção excessiva do hormônio do crescimento);
• Histórico de acidente vascular cerebral (AVC).

Já na apneia central do sono, a origem está relacionada a falhas no sistema nervoso que controla a respiração. Entre os possíveis fatores associados estão:

• Exposição a grandes altitudes;
• Presença de uma infecção cerebral;
• Condições congênitas;
• Uso de opioides;
• Insuficiência cardíaca.

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O ronco é um sinal de apneia do sono?

O ronco é o som provocado pela vibração das estruturas das vias aéreas durante a passagem do ar, especialmente quando esse espaço está reduzido. Em muitas situações, roncar é apenas uma resposta comum do organismo.

No entanto, quando o ronco é frequente, alto e irregular, pode indicar apneia obstrutiva do sono, principalmente se vier acompanhado de sintomas como:

• Engasgos ou sensação de sufocamento à noite;
• Despertares frequentes;
• Sensação de boca seca e dor de garganta pela manhã;
• Dores de cabeça;
• Fadiga constante;
• Dificuldade de concentração;
• Pensamento mais lento;
• Maior sonolência durante o dia;
• Irritabilidade.

Caso note um ou mais dos sintomas acima, é importante procurar um médico para investigar a possibilidade de apneia do sono.

Como é feito o tratamento da apneia do sono?

O principal tratamento para a apneia do sono é o uso da pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP). O método utiliza uma máscara que mantém as vias aéreas abertas durante o sono, facilitando a respiração.

Outras abordagens podem ser indicadas, conforme o caso, como:

• Controle dos fatores de risco;
• Uso de protetores de boca;
• Procedimentos como a estimulação elétrica das vias aéreas ou cirurgia.

Além disso, alguns ajustes de rotina também são aliados no tratamento, como evitar o consumo de álcool, cigarro e medicamentos que causam sonolência, como alguns anti-histamínicos.

Dicas para dormir melhor

Mesmo quem não convive com a apneia do sono pode adotar hábitos que favorecem uma boa qualidade do descanso. Algumas orientações importantes incluem:

• Deitar-se apenas quando estiver com sono;
• Finalize suas obrigações profissionais pelo menos duas horas antes de dormir;
• Tenha horários bem definidos para se deitar e acordar;
• Evite refeições próximas do horário de dormir;
• Não pratique exercícios muito intensos à noite;
• Evite televisão e telas antes de dormir;
• Caso demore mais de meia hora para pegar no sono, tente praticar alguma atividade relaxante, como ler ou ouvir uma meditação.

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A apneia do sono é uma condição comum e tratável, mas que muitas vezes passa despercebida por estar associada a sintomas considerados banais, como ronco e cansaço excessivo.

Por isso, observar os sinais do corpo e buscar avaliação profissional é essencial para preservar a saúde e a qualidade de vida.

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Fontes: MSD Manuals, American Academy of Sleep Medicine, Sociedade Beneficente Israelita Brasileira Albert Einstein, Biblioteca Virtual em Saúde, Sociedade Brasileira de Pneumologia e Tisiologia, Healthline

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